studeerde aan de Gerrit Rietveld Academie, Amsterdam en ‘t Croydon College of Art in Londen en was resident aan de Rijksakademie van Beeldende Kunsten in Amsterdam. In 1990 ontving Jan van der Ploeg de Koninklijke Prijs voor Moderne Schilderkunst. In Amsterdam runt hij PS-project space, een plek die het midden houdt tussen een door kunstenaars gerunde ruimte en een commerciële galerie, dat plaats biedt aan het werk van opkomende internationale kunstenaars.
Zijn werk is uitgebreid geëxposeerd in zowel solo- als groepstentoonstellingen in binnen-en buitenland, variërend van het PS1MOMA in New York en the National Gallery of Victorian Melbourne, tot het Kunstmuseum in Den Haag en het Stedelijk Museum in Amsterdam.